| Vieques, Una Guía Fotográficamente Ilustrada de la Isla,
Su Historia y Su Cultura, no es una guía turística en el sentido
tradicional de la palabra. No contiene información práctica
para el viajero, tal como lugares donde hospedarse o donde ir a comer. Sin
embargo, intenta presentar al lector y a los que, como nosotros, somos nuevos
en Vieques, un más completo entendimiento de la isla. Intentamos, por medio de la fotografía, las anotaciones tomadas en nuestro diario de viaje y las historias que nos contaron los residentes, dar a ustedes una prueba de la belleza y el encantador carácter de la isla, así como también intentamos que aprecien las personas y su heroica lucha por la justicia, la paz y la dignidad humana. Lo cierto es que Vieques es más que la impresionante belleza de sus magníficos paisajes, playas y espectaculares vistas; y mucho más que el encanto de unos pueblos que aun no han hecho contacto con el estilo moderno de desarrollo global. Vieques es también una isla con una historia a menudo triste, manchada por el abuso de siglos del colonialismo y marcada con las cicatrices de más de 60 años de ocupación por la Marina de Guerra de los Estados Unidos. Años durante los cuales la isla y su gente sufrieron las injusticias, la insensibilidad, las dificultades económicas y sociales, y la destrucción de gran parte de su medio ambiente natural. Por hermoso e intacto que Vieques luzca a los ojos del visitante de hoy en día, en realidad es, increíble pero cierto, una mera sombra de lo que fue alguna vez y de lo que esperamos que pueda llegar a ser de nuevo. A menudo hemos escuchado las palabras "no desarrollado, natural y virgen," en boca de narradores de viajes y visitantes para describir a Vieques. A nosotros nos gustaría poner eso en perspectiva. Con la Marina utilizando unas tres cuartas partes del territorio de Vieques como un vertedero de municiones y un área de bombardeo, había muy poco que hacer en la isla durante la época de desarrollo de finales del Siglo XX que afectó tanto al Caribe. Consecuentemente, Vieques fue capaz de mantener mucho de su carácter original y escapar (hasta ahora) al violento ataque de los resultados de un desarrollo sin control tales como tráfico, congestión, cadenas de restaurantes de comida rápida, franquicias globales, y extensos condominios y hoteles que dominan las playas. También evitó así las consecuencias ambientales y culturales del desarrollo irresponsable. El precio que pagó, sin embargo, fue enorme. Más de medio siglo de bombardeos, arrasamiento y ataques de artillería pesada han dañado o destruido muchos de los arrecifes coralinos, lagunas de mangle y bosques secos. El medio ambiente de las playas se afectó negativamente por la eliminación de vastas arboledas de coco para facilitar el simulacro de combates de guerra. Lo peor de todo es la contaminación que dejó la Marina en la forma de metales pesados, uranio reducido, residuos explosivos, bombas no explotadas, casquetes metálicos de artillería y vertedero de desecho tóxico. Ahora que la Marina salió de Vieques, la isla ha sido "descubierta" por tercera vez: primero fueron los indígenas del continente; segundo, Cristóbal Colón y los europeos que le siguieron; y ahora la ola de turistas, especuladores y desarolladores. Consecuentemente, el pueblo de Vieques encara ahora muchos retos difíciles que determinarán el curso del futuro de la isla. La intención de este libro es impartir nuestras impresiones de la fascinante belleza de Vieques, presentando imágenes de la isla que usted puede compartir con otros; guiarlo a esos lugares remotos, escondidos y a menudo perdidos; contarle parte de la historia de los lugares que usted visitará; y al mismo tiempo proveerlo con una sensibilidad y respeto por esa gente calurosa, amorosa y amistosa que llama a Vieques su hogar. |